由于类风湿关节炎初期主要是关节肿胀及疼痛，这是关节内炎性渗出而又不能及时代谢的结果。随着病情的持续，关节肿胀时间日久将会导致关节畸形。一般的药物很难消除关节囊内巨大的压力，因此必须通过物理的方法解除压力。而手术方法对人体的损伤较大，难以被患者接受。

   现在应用针刀疗法治疗类风湿性关节炎取得了突破性进展，为广大类风湿患者带来了福音。针刀疗法诞生于1976年，1978年列入江苏省卫生厅重点科研课题，1980年江苏省卫生厅组织江苏省人民医院、省中医院、南京中医学院第二附属医院和南京铁道医学院附院等大医院对小针刀疗法进行了严格的临床实证检验，1984年通过了专家鉴定。1986年经江苏省政府批准向全国推广，2003年“针刀疗法”经国家鉴定，定名为“针刀医学”，“针刀医学”从此诞生。2004年由教育部组织了包括4位院士参加的高层鉴定会，一致认为，“针刀医学的理论、技术及器械都具有原创性，特别是诊疗技术方面达到了国际领先水平。针刀可通过刺破关节囊，使积液自针孔溢入组织中而初吸收，从而起到迅速减压作用，因此其止痛作用快速而可靠。同时减轻或避免了由于关节的膨胀牵张作用而造成的迟发性关节畸形，以及由于渗出液中蛋白和纤维成分的沉积而造成的关节粘连。大多数患者在针刀治疗后疼痛迅速缓解，部分关节于1～2天后有肿痛复作现象，是由于针孔闭合所致，故需重复治疗。

应当指出，针刀对于关节炎的治疗：①消除炎症、疏通关节囊、调整骨关节周围肌肉韧带对称平衡。②改善关节间隙关节功能。③针刀通过人体电生理线路亢进或减弱，通过特定的部位进行调整，达到恢复自身免疫及内分泌功能平衡。再辅助药物内服、外用、熏洗等治疗，最终达到治愈目的。